El meteorito NWA 16788, con un peso de 24,5 kilos, será subastado el próximo 16 de julio en Sotheby’s Nueva York. Descubierto en 2023 en la región de Agadez, Níger, es el fragmento marciano más grande encontrado en la Tierra y uno de los cerca de 400 bólidos originarios de Marte que se conocen. Su color rojizo, su composición en parte vitrificada por el impacto que lo expulsó del planeta rojo y su buen estado de conservación lo han convertido en una pieza codiciada por coleccionistas y científicos. Sotheby’s lo ha calificado como «el meteorito marciano más valioso jamás ofrecido».

Sin embargo, la subasta ha generado críticas en el ámbito científico. Expertos como Steve Brusatte, profesor de la Universidad de Edimburgo, consideran que este tipo de descubrimientos deberían resguardarse en museos o instituciones públicas, para su estudio y exhibición, en vez de caer en manos privadas. En subastas anteriores, piezas similares han alcanzado cifras elevadas, como ocurrió en 2021 con otro meteorito marciano vendido en Christie’s por 200 mil dólares. En esta ocasión, el valor podría superar el millón, lo que refuerza tanto su relevancia científica como su atractivo comercial.

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